新書・文庫書店

書物をめぐる、以上のような事柄が分厚い文庫本にたっぷり盛り込まれてい
ます。今でこそ、誰でも買え、どこにでもあり、階層に関係なく利用する
「書物」ですが、印刷の技術ができた時代には今とは相当違うバックグラウン
ドを本は有していたわけです。
本の文化史として読め、歴史としても面白い本です。

　本書が取り上げる神様はマイナーで、かろうじて名前は知っているというものばかり(上巻：新羅明神、摩多羅神／下巻：宇賀弁才天、牛頭天王)。これらの多くは由来が定かではなく、本来、神道の神なのか、道教なのか、密教なのかも良くわからない。こうした神様を4つも取り上げて詳細に論じるのだから驚きです。いずれも中世日本の宗教を考える上で興味深い存在であり、その本質を無数の文献や、密教の修法、習合過程に探っていくのは大変に関心をそそられます。

この本はそれだけに止まらない。

和合神や貧乏神、果ては河鍋暁斎にまで言及している。特に和合神などは、その性質や容貌など、全く知らなかった人もいるのではと思われる。そのほとんど知られることの無かった和合神の多くの図像を掲載して、中国語の発音や日本の絵師の流派などについて詳細に調べ、その意味や、歴史の変容を明らかにし、江戸の人々の心性を見事に解き明かして見せた。

　あとは原本から面白そうな話を選んで、巻数に従って並べてある。
　原文の引用も多いが、解説の所だけ読んでいても分かる。
　解説は、地名、役職の考証が加えられており、どの程度真実味があるか分かる。中にはでっちあげと思われる事件もある。

　最近では、江戸は平和だった、安全だったという評価がされているが、この本を読むと、殺人や強盗がしょっちゅうあったようにも感ち?られる。
　著者の資料が古かったためと思われる誤りが一カ所。
　「松平大学頭（奥州守山＝福島県田村郡守山。二万石）」という注記。（p81）

この万博のランドマークは、鉄とガラスで造られた、
水晶宮（クリスタル・パレス）であった。
こんにちでも、ヨーロッパの鉄道駅で見かけられるような、
力強く、それでいて陽光を取り入れることが可能な、
構造物であったろう。

会場はハイド・パークであり、当時、楡の木を伐採することの是非が
議論になったなどと読むと、愛知長久手地区の論争を思い起こす。