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　ただし千野氏と西江氏の違いは、千野氏がどちらかというと言語学的文献に当たってこの学問の汲めども尽きぬ面白さを分かりやすく私たちに提示してくれるのがもっぱらだったのに比べ、西江氏は文字で記述してしまうと姿を消してしまう（声の調子や顔つきなど発話の瞬間に音声言語に伴う）要素にも重きを置いて人間のコミュニケーションを解析しようとする点が特徴といえます。少し小難しく言えば、言語学者ソシュールが便宜上切り捨ててしまった「パロール」についても「ラング」と同様に見つめていくことが人間同士のやりとりの不思議さを知るうえでは重要だというのが西江氏の立場です。

　西江氏の数ある著作の中ではそうした西江流の言語学について書かれたものは実は余り多くありません。アフリカやアメリカ先住民社会に自ら分け入って見つめた不思議な言語や文化の世界に関する著作はありますが、この「『ことば』の課外授業」はまさに、文字文化に毒されてしまった目を一度洗った上で「ことばのコミュニケーション」を見つめなおしてみようと呼びかける書なのです。