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宗教社会学にとどまらない深さを持つ一冊
　デュルケムのキャリアの中では後期に当たる、１９１２年に発表された著作。 　以前読んだ「自殺論」「社会的分業論」とも、個別の内容を詳しく分析することによって「社会」の実在を証明する内容になっていたが、この二巻組も同様の趣向を持っている。「難しい本を読んでもどうにもできない連中や出来事の成り立ちを切り取った」のかどうかは判断できないが、いずれの著作でもデュルケムは社会的事実を解明しようと、持てる知力を振り絞って思索を進めているのは確かだ。 　上巻では、社会的事実としての宗教を理解するために、最も原初的な宗教形態を対象とすることとその理由についての記述から始まる。また、宗教の必要最小限の要素として「信念」「儀礼」「教会」の三つを挙げ、以降の章立ては「前提問題」の考察の後、その三つを順番に考察することとする。上巻では、「信念」の分析の途中までが収録されている。 　「前提問題」編では、宗教の原初形態として語られていたアニミズムとナチュラリズムをそれぞれ論駁して、トーテミズムがそれにあたるとする。そして、以下ではオーストラリアでのトーテミズムを主に分析対象に、時にアメリカ・インディアンをも例に挙げて論述を進めていく。 　トーテミズムは氏族・半族内でモノ・動植物・人間・地域内の領域にそれぞれ異なる聖性を互いに付与し、互いの聖性を尊重・畏怖するという仕組みで、いってみれば共同体の安定を空間的に保障するメカニズムとも考えられる。そのようなメカニズムに権威を与えているのがマナ、といわれる超越的な力の表象なのだという。 　こうして読み進めていくと、取り扱っている内容・手法共に、レヴィ・ストロース「野生の思考」を先駆していることに気づく。また、分類することは連帯することにつながり、社会を組織することにかかわり、社会的事実を全体として把握することの鍵になるという部分は、フーコー「言葉と物」の問題意識と重なっている。そんな意味で、フランスの思想に与えた影響の大きさも教えられる。 　宗教社会学にとどまらない深さを感じる一冊。
なぜデュルケムを読まないの？
デュルケムは人間の最も感情的・非合理的などろどろした部分、合理的な学問を受け付けない頑迷な日常=つまりは難しい本を読んでもどうにもできない連中や出来事の成り立ちを切り取った。

デュルケムなしには、レヴィ・ストロースもブルデューもありえない。というか、デュルケムを読み込めば、近代思想の裏に抜けられる。なぜか日本で不人気なデュルケム。自殺論だけでやめるのは、あまりにもったいない！！