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　この本は、若い頃にギリシャに渡って哲学や弁論術を身につけてローマで数々の名弁護をしたことでローマ政界に進出し、「名誉の階梯」と呼ばれる出世コースを順調に進んでいって最年少で最高位であるコンスル（執政官）に上り詰めた前半生。そして、コンスル時代に起こった「カティリーナの陰謀」に対して、越権行為で首謀者を死刑にしたことから、護民官クロディウスの恨みを買って国外追放処分を受け、そして危険地帯キリキア総督の地位を不承不承に引き受けたり、独裁者カエサルに対しては内心忸怩たる思いで「賞賛」の演説をせざるを得なくなったり、そしてカエサル暗殺後にアントニウスを完膚なきまでに批判した事で、アントニウスの刺客に襲われて最期を迎えるといった、波乱万丈の後半生という２部構成が採られています。

　それらの２部構成でキケローの生涯を紹介した後、共和政を擁護し、市民の正当なる権利を確認する為に闘ってきた記録ともいえる、彼の政治及び裁判での弁論集、そして特に波乱万丈な後半生で産み出された様々な哲学書や政治哲学関係の書物が近代のヨーロッパに多大な影響を与えていることをこの本は指摘します。