新書・文庫書店

熊沢蕃山を高く評価していることは画期的！！
　環境問題、そして人間と生活空間、精神空間の関係を、環境の存在論的考察を 拠り所に、非常に興味深い視点で熟考している。著者は江戸期の陽明学派の儒学者 である熊沢蕃山の自然観、治水治山観に重要なヒントを見ていることは特筆すべ きことである。現代人の環境に対する捉え方や、実際的アプローチに著者の指摘す る空間哲学は学ぶべきものが多いにある。特に日本固有の大きな枠での自然に対す る認識論では画期的な考え方が提起されていると思った。熊沢蕃山は、治水治山が 乱れると山の潅水能力が低減し、河川流域の川床が高くなって氾濫を誘発し、田畑 に壊滅的打撃を与え、結果的に治世が乱れるということを強調する。この視点は、 自然のサーキュレーションを無視しない本質的なエコシステムの考え方を、江戸時 代にすでに提起していたものと思える。エコシステムを破壊しないこの考え方は、 江戸時代の自給自足体制を支えたが、この思想は現代においても重要な示唆をわれ われに与えてくれる。環境と人間の対応関係は、単に精神論的な捉え方ではなく、 自然循環の中における有機的な関係性を持ち、それは文化の発展形成にも大きな影 響を持つことを著者は全編を通じて一貫した貴重な見方を提起している。
環境運動の前提を疑おう
著者はまず自己があらゆる歴史・環境・景観・社会の文脈におけるただ一点としてのみの存在であると規定する。このような考え方自体は大乗仏教や晩年のニーチェなどの卓越した思索においてはしばしば見受けられるところであり、歴史主義とも「環境主義」とも称されるよく知られた思考法であるが、桑子氏はそれを環境保護のための概念道具として空間の「履歴」と名付け新たに提出する。つまり環境とはこの「わたし」の全条件であるから、環境を無視すると人間（つまり「自己」）をないがしろにすることに直結するわけである。したがって環境や「歴史」的風景の保全は、生活上の有用性なり学術価値なりといった議論から裏付けるのでなく、そのような前提が本来ヨコシマであることがわかる。だからこそ、では「環境」が保護・保全されることがなぜ「自己」≪のためにいいこと≫なのかということに氏の議論はつながらないし、「物神化」を警戒するのはよいが自然や生態それ自体のための保護・保全という考えは欠落している。かような基本原理をもとに１章〜８章では目の覚める議論を展開する。彼の「哲学」は日本のそれの優位を指す。西行の「空」・慈円の「やまとことば」（つまりローカル性）・熊沢蕃山の土木思想が読解される。蕃山の章で流行の丸山真男批判が見られる。９章〜１０章で地名編成・公共事業・社会資本・開発事業などについて議論の具体的な応用が述べられる。全体に実例が豊富。
これからの”知”
２１世紀に入り、科学世紀であった２０世紀の功罪がいわれている昨今、「空間」や「環境」のとらえ方においても再考が必要であることに疑う余地はない。現代の「知」がどのような歴史をたどってきた結果なのかを知ることは今非常に重要なことである。

人間にとっての空間の捕らえ方の歴史的考察も興味深いし、「空間」とは身体から切り離された概念ではなく身体そのものを含む場の履歴であるという理論も現在非常に重要な概念と思われる。
都市や環境、建築や土木にかかわる人だけでなく、人類として自分の行く末を案じている人皆に読んでほしい本である。