新書・文庫書店

　大航海時代とスパイスをめぐる歴史は、世界史の教科書などで勉強するが、さらに詳しく知りたい方は、この本がオススメ。

　著者は資料収集などを綿密にしているようで、事細かにスパイスをめぐる各国の争いを描き出している。同じ著者の『日本人はカレーライスがなぜ好きなのか』は、やや他書の二番煎じ的なところもあったが、本書はスパイスの歴史を知るために「最初に読むべき本」だと言えよう。

でも何かにつけて「苦悩」を「病気」と解釈するのが病跡学ですので，
もし天才たちが自分の分析を読むことがあったら，
「おれってそんなに病気か・・・」
と落ち込んでしまいそうな1冊。

また天才の業績の解釈にもときどき，
「それよりもっともっと天才で奇跡的なのだけどなー」
と思わされるところもありましたが，それはさておき
濃い内容をすっと読ませる文章力が魅力です。
気質と育成歴の創造性
この本は、1969年1月か2月に、今は廃刊になってしまった中央公論社の、有名な科学雑誌「自然」に掲載されたパトグラフィー研究であったと記憶しています。この雑誌は、非常に素晴らしい科学雑誌で、イギリスの科学雑誌ネイチュアーに匹敵する内容で、格調高い読み物と科学的探究の面白さと共に最新の知見を紹介していました。その当時投稿者はこの雑誌を購読していました。高校三年の終りで、世の中は騒然としていましたが、今となっては遠い昔です。そして世の中に敏感で一番生き生きとしていた時代でした。そこに書かれていた、最初の人物は、アイザック・ニュートンで、それを読んだとき、子供のころから懐いていたイメージが崩壊した事を覚えています。究極の知性は、一種の狂気を孕んでいるのだ、と思いました。どこまでも平凡な人間に、天空の力学が、創造できる筈が無い。ペストを避け、生まれ故郷に戻ったアイザックは、そこで奇跡の創造力を発揮する。それに匹敵するのは、アインシュタインの１９０５年「特殊相対論」「ブラウン運動の理論」「光量子論」の創造の年しかありません。 この本に取り上げられている、六人の探求者たちの育成歴と気質を捕らえ「科学的想像力」が、実はその根源に一種の「妄想」ともいえる「信念」の延長上にあり、生の感覚こそが鍵らしい。Ｉ・二ユートンは、「微分積分の創造」、「光の粒子説」、「プリンキピアによる古典力学の創成」などで近代科学の創始者と目されているが、その真の実像は、ケインズの人物評伝の中で書かれている様に、ニュートンの研究ノートを見れば、最初の科学者ではなく最後の魔術師とでも呼びたくなるもので、彼はそれこそ本気で聖書を未来からの暗号で書かれた便りと理解していたらしく、もって生まれた集中力で記述されている神の意図を解読しょうとしている。その研究メモは、天体力学の研究を遥か凌駕する分量なのである。また金を合成しょうとして様々な錬金術の実験を試みている。彼の後年、妄想が重くなったのは、錬金術の実験で、多種の酸や重金属を吸い込んだ為と思われている。ダクト・チャンバーの無かった当時は、その為に死んだり中毒にかかる例が多かったのですね。もともとニュートンは、独立独歩の人であり、疑い深い性格の、人付き合いが極端に下手な人である。この範疇の人に、此処でも取り上げられているＬ・ウィトゲンシゥタインが居る。 才能ある分裂病圏の探求者は、着想を暖め続け、その妄想を、寝食を忘れた集中力で解こうとする。この手の人は余り人を恋しがらない、いつも自分の中にある、別な声との対話で探求を進める人であり、循環気質の持ち主の、探求を進める上で、他人の介在が絶対に必用な場合とは異なるらしい。飯田真氏が選択したのは、偶々この六人に過ぎないが、分裂、循環、躁鬱の三例の代表をお選びになられたのであろうが、この他にも興味深い人物は多々居る、日本人はここで選択はされていないが、「空海」などは、その俎上に上げても良い人物でしょう。ケプラー、ダビンチ、ディラック、岡潔、、南方熊楠、なども取り上げたら極めて面白いパトグラフィーが出来たことでしょう。
人物伝の読み方の一つとして
従来の偉人伝とは異なる偉人伝として読む事ができました。ここに出てくる人達の気質を示されているので、自分の行動と彼らの行動様式（成し遂げた偉業ではなく）と比べて、自分の気質も「こんなのかなぁ」と思いながら読める本です。著者あとがきにもありますが、湯川博士や朝永博士から好評であった本だったようです。そういう意味ではボーアやヴィトゲンシュタイン達と同時代に近い方々、彼らを身近な存在として感じられた方にはより好評であったと考えられます。そういう意味では、ニュートン、フロイト、ボーア、ヴィトゲンシュタインなど、この本に載っている科学者の半生を事前に読んでおく事で、より一層楽しめる本かもしれません。
天才と精神病理は表裏一体
　天才数学者が精神分裂病（統合失調症）に悩むといった映画がアカデミー賞をとった。天才というと、その偉大な業績の裏には孤独や葛藤といった生活のアンバランスぶりがつねにつきまとっているイメージをもってしまう。本書を読めば、そういったイメージはけっして迷信ではないということを知ることができる。天才と精神的な病理とは表裏一体なのだ。

　本書では、ニュートン、ダーウィン、フロイトなどの天才と呼ばれる科学者を、分裂病圏、躁うつ病圏、神経症圏の3つに分類する。ニュートンはひらめき型、ダーウィンはこつこつ型の科学者といったことはよく言われることだ。精神病理というキーワードを切り口にして、彼ら天才たちの生活や性格が浮き彫りにされていく。