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　近代スポーツが成立する以前のスポーツを分析するために、まず「ブラッディ・スポーツ」（血まみれのスポーツ）という概念装置を用意し、「流血」が不可避であったスポーツの中でも、ある種のものは消えていき（闘鶏、鶏当て、牛追いなど）、ある種のものは制度上の変更が加えられることで生き残っていった（拳闘→ボクシングなど）過程を紹介。

　そして、その過程で、ピューリタン、教会、貴族、王家などといった、時の政治/宗教権力が深くかかわっていた事情についても説明し、スポーツが、大衆を制御するための有効な文化装置であったこと（王家や貴族の側の事情）や、ピューリタンが野蛮なスポーツ（牛追いなど）を嫌いつつも、それを排除するわけにはいかなかった状況などの記述は興味深く、多種多様な道具立てによって語られる、＜近代スポーツ＞なるものの成立史は、単なる雑学としての「スポーツの歴史」とは一線を画している。