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　シュヴァルの理想宮とは、19世紀後半、この地方の郵便配達夫だった人物が33年間かけて築いた装飾的建築である。彼は仕事の合間に石を拾い集め、たった一人で広大な建物をつくりあげた。その労力もさることながら、建物自体の不可思議な形、装飾には驚くべきものがある。詳細は本書に述べられているので省くが、「凄い」とだけ言っておこう。ただあまりにも常識はずれなので、岡谷氏の説明を読んでももうひとつよくわからない。収録されている写真の多さに感謝。
　岡谷氏の関心はアンリ・ルソーやレーモン・ルーセルらとシュヴァルを同列視することにある。この点に関しては説得的であるとは思えなかった。というよりも、芸術史的位置付けから脱却することで説明を放棄してしまっているように感じられた。
郵便配達夫の夢想。
ブルトンによる再評価を受け、フランスの片田舎にある、
この奇妙な建物は、いまなお世人の理解を超越した場に存在しつづけている。

塾の判定試験の点数のほか、塾の移籍・特訓・受験校の下見・入試・結果発表などの受験によって起こったできごとが、その場で交わされた家族の心理情景とともに、父親の目線で詳しく描かれている。

「こんなに勉強しているのに、どうして私だけが伸びないんだろう」
この場面で私は涙してしまった。(その後もいくつかあるが)

もちろん、この本は中学受験をこれから迎える家族にとって大きな励みの一冊となるであろう。しかし同時に、私のように子供を持たない者にも、「父親から見た」家族の情景を追体験するかのように、ぴりりと温かな視界を想起させてくれる。